افتتح رسميا الأربعاء أطول نفق للسكك الحديدية في سويسرا وأكثرها عمقا، بعد ما يقرب من عِقدين من أعمال البناء.

ويمر النفق، ويحمل اسم “غوتهارد”، تحت جبال الألب في سويسرا، بطول 57 كيلومتر، ويربط بين شمال وجنوب أوروبا. وهو نفق مزدوج، تمر منه القطارات عالية السرعة.

وتقول سويسرا إن هذا المشروع سيُحدث ثورة وفي خدمات النقل والشحن في أوروبا.

وستُنقل البضائع عن طريق القطار، بدلا من نقلها برا عن طريق ملايين الشاحنات في العام.

ويتفوق النفق على خط سيكان الياباني للسكك الحديدية، الذي يبلغ طوله 53.9 كيلومترا، وكان يُعتبر الأطول في العالم. وتباعا، يأتي في المركز الثالث “النفق الأوروبي” الذي يربط المملكة المتحدة وفرنسا، بطول 50.5 كيلومتر

ويشهد افتتاح النفق كل من المستشارة الألمانية أنغيلا ميركل، والرئيس الفرنسي فرانسوا أولاند، ورئيس الوزراء الإيطالي ماتيو رينزي.

ونقلت وكالة رويترز عن رئيس مكتب النقل الفيدرالي السويسري، بيتر فوغليستالير إن النفق يعتبر “جزء من الهوية السويسرية. يُعتبر اختراق جبال الألب بالنسبة لنا بنفس أهمية استكشاف الهولنديين للمحيطات”.

وبلغت تكلفة بناء النفق أكثر من 12 مليار دولار، ووافق السويسريون على المشروع في استفتاء علم 1992.

ودعم الناخبون بعد عامين اقتراحا، قدمته مجموعات الحفاظ على البيئة، بتحويل كل خدمات الشحن في سويسرا من استخدام الشاحنات إلى السكك الحديدية.

ويمر النفق لمسافة 2.3 كيلومتر تحت الجبال وبين الصخور التي تبلغ درجة الحرارة داخلها 46 درجة مئوية.